Nhận thức ban đầu

Việc quan tâm sớm đến môi trường là một đặc điểm của phong trào Lãng mạn vào đầu thế kỷ 19. Nhà thơ William Wordsworth đã đi du lịch nhiều nơi ở quận Lake và viết rằng đó là một "tài sản quốc gia, trong đó mọi người đều có quyền và lợi ích, người có con mắt nhận thức và trái tim để tận hưởng".[1]

Nguồn gốc của phong trào môi trường nằm trong phản ứng với mức độ ô nhiễm khói trong khí quyển ngày càng tăng trong thời kỳ Cách mạng Công nghiệp. Sự xuất hiện của các nhà máy lớn và sự tăng trưởng to lớn đồng thời trong tiêu thụ than đã dẫn đến một mức độ ô nhiễm không khí chưa từng có tại các trung tâm công nghiệp; sau năm 1900, khối lượng lớn chất thải hóa học công nghiệp được thêm vào tải lượng chất thải của con người không được xử lý.[2] Từ việc gia tăng áp lực chính trị từ tầng lớp trung lưu thành thị, là phong trào đầu tiên có quy mô lớn, luật môi trường hiện đại đã xuất hiện dưới hình thức đạo luật Kiềm của Anh, được thông qua vào năm 1863, để điều chỉnh tình trạng ô nhiễm không khí có hại (khí axit clohydric) được sử dụng trong quy trình Leblanc để sản xuất natri cacbonat.